＞＞シンゴ
「くっそぉ…。」
次の日、ごく普通の普段着に着替えた俺は、放課後早々、女学院の周辺を散策していた。
「良のやろぉ、まだ頭が痛むぞ、このやろぉ…。」
ジンジンする頭を抱えながら、人通りのあまり無い街道を歩いていた。人の少なさが気になったが、まぁ、心配ねぇだろ。
「くっそぉ…コブ出来てるぜ…。」
昨日良が殴った俺の後頭部には、それはもう立派なコブが出来上がっていた。これのおかげで今朝は、遥に散々問い詰められたからな。そりゃもう、大変だったっつーの。やれキズは無いか、まだ痛まないか、うるさいんだよな。…確かに、大丈夫じゃねーけどよぉ…。
「…それにしても、なんつー広さの学校だ。」
これだけ広い学校も、そうそうあるもんじゃねぇぞ？校舎はひとまず置いといて、グラウンド２つ、陸上用トラック１つ、テニスコート６つ、１０レーンはありそうな競技用プール１つ（屋内型）、その他もろもろの施設が広がっているこの運動場を見て、驚かないやつがいるか？！
「ま、どれもこれも、この高い壁を越えなきゃ見えねぇけどな（汗）。」
さっきから俺の目に飛び込んでくるものは、もはやこの付近の名物となった、高さ６．２５ｍ（『嗚呼、優盟女学院』より）のコンクリート壁だ。壁一面には甲子園球場みたいな植物が生えていて、俺たちから『グリーン・モンスター』と呼ばれている。これを越える方法が無けりゃ、運動場側からの侵入は無理だ。
「つか、壁ばかりだと飽きるなぁ。俺、一体何してんだか…。」
ため息をつくたびに、俺は悲しくなる。嗚呼、この壁の向こうには禁断の花園が待っているというのに…。
「待っているって…いうのによぉ！！！」
意味の無いシャウトを繰り返しているうちに、坂（この街道は緩やかな斜面になっている）を駆け上がってくる女子陸上部員の姿が見えてきた。１０人程度で構成されたその団体さんは、かけ声を繰り返しながら、あっという間に俺の横を走り去ってしまった。
「ハァ…元気なもんだぜ…。」
こう見えても俺は、あまりスポーツ系の女が好きじゃない。てか、むしろ嫌いな方だ。もっと女ってのはだな、こう、おしとやかであるべきなんだ！それをどう間違って、あんな汗ベタベタの体育系の世界へ浸かっちまうのか…俺にゃ理解できない。
「…しゃーね。違うところ調べっかな…。」
頭をポリポリかきながら、別の場所へと移動しようと思い立ったその時だ。目の端に、少し奇妙な光景を見た。
「？」
振り向いてみると、さっきの団体さんのうちの１人が、その場で足踏みしている。止まっているんだろうな、ありゃ。急に止まると体に悪いから、マグロみてーにいつまでも動いていなくちゃならんとは、俺には可愛そうに見える。まぁ、足踏みしているだけなら俺だって分かる。それだけなら俺だって分かる。それだけなら、俺ですら分かる。
「……。」
なら何で、後ろ向きでこっちに向かってくるんだ（汗）？ムーンウォークなのか？
「……。」
人が後ろ向きに走る姿って、結構気味悪ぃもんだな。後ろを振り返る事もなく走ってるところが、また一段と恐怖を煽ってくる。おいおい、俺はどうすりゃ良いんだ？邪魔にならねぇように逃げるか？それともここで止まれば良いのか？
「……。」
反対方向に逃げちまえ（笑）。
「さらばだ〜！」
俺はこの緩やかな坂を下りながら、次の目的地を考えていた。
「このまま下ると、正門に辿り着くな。でもあそこは近づけねぇし、その向こうの体育館裏に行ってみるか？いや、でもそこは良の場所だしなぁ…。」
良の野郎…ここが壁だらけだってこと知ってて、俺に任せたな？！どうりであいつの口調がおかしいと思ったんだ！だってあいつ、やたらここを主張するんだぜ。『俺は、ここを全てシンゴに任せようと思う！』とか言ってよ。これを狙っていたんだな。くそ！俺のこと、ただの足手まといだと思っているだろ。
「今に見てろ。絶対に抜け穴見つけて、ギャフンと言わせてやるからな。」
俺がそう呟いた時、誰かの走る音が聞こえてきた。振り向いてみると、
「…て、まだついて来てるぞ、あのムーンウォーク女ぁ？！」
正確に『月歩き』をしているわけでは決してないが、どんだけの距離をその格好で走ってんだ？！
「くっそ！何だ、あいつは？！」
「…れ〜…！」
「ん？」
何か叫んでるぞ？
「…〜ま〜れ〜…！」
「何だっ？何か用か？！」
このままじゃラチがあかねぇ。俺は走りながら、声を掛けてみる事にした。
「止〜ま〜れ〜…！」
「『止まれ』？止まれってか？！」
「止〜ま〜れ〜…！」
「分かった！分かったっつーの！」
分かったから、それ以上その走りをするな！キモい！俺はすぐに足を止めた。
「ゼェ…ハァ…。くそっ。こんだけ走ったの、久しぶりだな…！」
小学校の頃は『体育のガキ大将』とまで言われた俺だが…老けたぜ（泣）。やがて月歩き女は、俺の元へとたどり着いた。
「何だよ、おめぇ。俺に何か用か？」
てか、おかしいぜ？もう疑われないと思ったのによぉ…まさか、本当に怪しまれてんじゃねーだろうな？もしそうだったら…良の心配通りじゃねーかよ（汗）。
「…。」
「おい、何か返事しろよ。」
「全く…あたしにあいさつ１つしないなんて、あんたも随分怖いもの知らずになったものね。」
悩ましげに口を開いたその声に、俺はビクッとした。
「…まさか…。」
「そう、そのまさかよ。」
クルリと俺の方に振り向いたそのショートヘアーの女は、俺を見下すような笑みを浮かべていた。
「ま〜た天誅下さないといけないみたいね、晃平？」
「け、渓（けい）？！」
俺は数歩後ずさりして、目の前にいる渓の姿を確認した。
「何よ〜、人をバケモノみたいな言い方して。こりゃ本当に天誅が必要かも。」
「や、止めろ！止めてくれ、天誅だけは！！」
「そうそう。調子に乗らなければ、あたしは文句言わないわ。」
「くっそ〜…！」
「ほっほっほっほ〜！」
高笑いをする猫眼のこの女の正体は、何を隠そう俺の従妹だ。そういやこの女、女学院生だった！すっかり忘れてた！
「でも本当に久しぶりね〜。最後に会ったのは、晃平の入学祝いの時だったかしら？」
「そ、そうだな。」
「何よ、あんた、ちっとも変わってないわね〜。」
「お前もな。」
「アラ、あたしは変わったわよ？この自慢の足に、さらに磨きがかかったんだから。」
そう言って自慢げに足を見せてくるが…昔からケンカばかりしてきた仲だ。そもそもこいつを女として見れねぇ。本当は食いつきたくなる、女子高生の生足のはずなのに（泣）。
「あ、そ。」
「この学校じゃ、このあたしのスピードについてこられる子は、１人もいないわよ。」
「短距離専門だけどな。」
「カチーン！」
「ほほぉ、それならば長距離の成績も上がったと言うのかね、桜井（さくらい）君？」
「当たり前でしょ！あんた、あたしがどれだけ練習してると思っているのよ？！」
「さしずめ『風呂上りに軽く柔軟すれば、普段運動しなくても体が柔らかくなる』程度でしょうなぁ！」
「拳を固く握り、百会にジャストミート！」
「正拳突き？！」
渓の拳は俺の脳天に直撃し、俺の脳髄を軽く震盪させた。
「アホ、バカ、ドジ、マヌケ、馬鹿、スケベ、阿呆、キモい、うつけ、だら、死ね！！」
「ひ、ひでぇ（泣）！」
「この陸上部のエースに向かって、よくもそんな侮辱が言えるわね？！最低！」
「な、なんだよ…。」
「言っとくけど！あたしが本気を出したら、あんたなんて太刀打ち出来ないんだから！手も足も出ないんだから！」
「そ、そういやそうだった…。」
くそ…この女、イヤな事を思い出させやがる…。
「思い出したかしら？確かあれは小学校３，４年生の時だったわよね？」
「あぁ。お前の大事にしていた鉢植えを、俺が割った時だ。」
俺が木の棒を振り回していた時、誤って鉢を割ったのだ。
「でも、あの時は格好良かったわよ？マッチ程の火がついた棒で、真っ二つだったんだから。」
尤も、それが原因で俺は、自分の心獣の存在を知った訳だけど。
「その代わり、お前に本気で殺されかけたけどな。」
「…アラ、何の事かしら（汗）？」
「とぼけるなっつーの。お前の心獣、子供には本気で危険なんだぞ！触るものが次々と刃物に変わってくんだからな！」
俺が反撃に出た途端、何故か渓は体を軽くびくつかせた。それでも俺は構わなかった。
「触るもの皆傷つけた！」
「だ〜か〜ら〜…。ちょっと怪我させた事は謝るから、罪償うから、その話だけは言わないでよ〜。」
急にしおれた声で、渓は俺に懇願してくる。あの事件は確かに俺の負い目でもあるが、渓にとってもかなりの負い目なのだ。
「何だよ、自分から言い出したくせに。」
「お願い！」
手を強く合わせ、俺に土下座までする。本当に思い出すのが嫌なのだ。だから俺はこうして、何気無く思い出しては話を持ち出しているって寸法だけどな。
「分かった、分かった。もう言わねーっての。」
「本当？！」
「しつこいぞ。」
「ハ〜…良かったぁ…。」
ま、一種の逆襲って事で。こうでもしなけりゃ俺は、こいつのペットになり兼ねない。
「ところで晃平。」
「何だよ。」
「あんた、こんなところで何してるの？」
渓の鋭い観察眼に、今度は俺の体が震えた。
「…あぁ！まさか、１週間ほど前に忍び込んできた不法侵入者って…！」
「違う！俺は違う！無実だ！」
ヤバイ、ヤバイ、ヤバイ！今俺の正体がバレちまったら…こいつに殺される！ここは何とか言い逃れねぇと――！
「スケベ！」
「ち、違う！」
「アホ、バカ、ドジ、マヌケ、馬鹿、スケベ、阿呆、キモい、うつけ、だら、死ね！！！」
「違う！誤解だ！…てか『だら』て何だ？！」
俺すらよく知らない単語を並べながら、渓はどんどん怒りのゲージを溜めていく。
「男子禁制の世界に足を踏み入れるなんて…堕ちたわね、晃平。」
「お、おい、話を聞いてくれ！」
「大丈夫。あんたと過ごした１７年間…せめてあたしは忘れないから。」
「だー！だったらせめて、俺の言い分を…！」
「だからこそ、一親友として、一従妹として、あんたを始末させていただくわ。」
ヤバイ！目が怖い！光っている！渓は足元に落ちていた木の枝を手に取り、俺をしっかりと見据えた。
「行くわよ、『ジャミロクワイ』。狙うは晃平の喉だからね。」
その言葉の瞬間、木の枝がうすい銀色に瞬いた。マズイ！あれは渓の心獣の、能力発動の合図じゃねぇか！
「本当は、その喉を掻っ切るか心臓を貫くかで迷ったんだけど…あんた武士だし、心臓に勝利の旗立てられるのは…嫌よね？」
「お、落ち着こう！なぁ、渓？！今どき武力はダメだぜ！？ナンセンスだぜぇ？！」
「…。」
しめた！動きが止まった！
「な…？」
しばらくの沈黙の後、
「遺言はそれだけ？」
「はぅわぁぁぁ！！！！！」
「３秒だけ猶予を与えるわ。それが最期のあたしからの情け…。」
「待て！待て！待て！」
「さん〜…。」
早く、早く何とかしなければ、冗談無しで殺される！
「にぃ〜…。」
そ、そうだ！以前も似たような時があって、その時良が何か言ってた！
「いちぃ〜…。」
思い出せ！思い出すんだ、俺！死と生の狭間に立たされながら、俺は記憶の細い糸を掴み、メチャクチャに引き寄せる。
「ぜ――！！」


「俺にそんな甲斐性があると思うか！？」


「それもそうね。」
俺の魂の叫びを聞いて納得したのか、渓の目は元に戻った。それと同時に、再び木の枝が薄い銀に瞬いた。２度目の発光は、解除だ。
「た…助かった…。」
もはやボロボロ涙を流しながら、俺はアスファルトの上に横たわった。
生きてる…。
俺…生きてるんだァ！
「アラ、晃平、どうしたの？」
こんなに、こんなに生きている事が素晴らしいなんて、考えた事も無かった！
「大丈夫、晃平？」
横たわる俺の側へ跪き、渓は俺の頭を撫でてきた。でもそんな事、どーでもいい。今は生きる喜びを噛み締めるばかりだ…。
「おーい、晃平。」
嗚呼…こんなに空は青いのか…。
嗚呼…こんなに鼻は美しいのか…。
嗚呼…こんなに世界は広いのか…。
「…聞いてる？」
「生命万歳！！」
「指を２本突き立てて、こめかみを貫く！」
「牙突零式っ！」
鋭い突きが、俺の頭を震わせてく…。
「お、お前…世界、狙えるぜ…！」
ガクッ！
結局俺は、渓に頭が上がらないのだ。世界が真っ白になっていくのを感じながら、俺はとうとう気絶した。
「……あ、やり過ぎちゃったかな？」


いつかの朝みてーに、俺の記憶が戻った時、日はとっくに沈んでいた。
寒い、寒い路頭に放り出されたまま、俺は誰に心配される事もなく、寝ていた。